En
los Estados Unidos, no es difícil
encontrar estadísticas sobre colisiones fatales en la ruta. Con frecuencia,
recibimos también noticias o informes de hechos viales de todo el mundo. Si bien un porcentaje importante de los choques vehiculares
no son fatales, se ha registrado un número considerable de muertes ocasionadas por los mismos. Examinemos las estadísticas correspondientes a los Estados
Unidos:
Las estadísticas sobre choques fatales
La Administración Nacional de Seguridad en Carreteras
(NHTSA) registra unos 6,5 millones de colisiones vehiculares anuales únicamente
en los Estados Unidos. En ellos, hay en promedio unas 45.000 víctimas fatales.
Eso significa que cada 12 minutos muere una persona en un hecho vial. El
costo total asciende a 250.000 millones de dólares.
Además, la NHTSA consigna que alrededor del 40% de los
choques fatales se deben a la conducción bajo influencia del alcohol o de
drogas. Las estadísticas muestran que hubo en 2005, en los Estados Unidos, 39.189
hechos viales fatales. En ellos murieron 27.472 conductores, 10.036 pasajeros,
4.881 peatones y 784 ciclistas, además de varias otras víctimas.
Por otra parte, los choques en que están involucrados
adolescentes representan un porcentaje desproporcionado de hecho fatales. Los
conductores de 16 a 19 años de edad tienen
cuatro veces más casos fatales que los automovilistas del grupo de edad 25
a 29 años.
Causas comunes de los choques fatales
Se consignan tres causas principales en los choques
vehiculares fatales: exceso de velocidad, conducción en estado de ebriedad o
bajo la influencia de drogas y vuelcos de camionetas y vehículos tipo SUV. Esas
tres causas son las más frecuentemente citadas en los informes de casos
fatales.
A continuación detallamos algunos informes de choques
fatales provocados por las tres causas mencionadas.
Choques provocados por exceso de velocidad
Las estadísticas señalan que alrededor del 80% de los automovilistas
conducen por encima del límite de velocidad fijado. Ello ha sido causa de la
mayoría de los hechos fatales consignados. Naturalmente, cuanto mayor es la
velocidad del vehículo, menos factible es poder controlarlo y más violento es
el impacto del choque.
Los informes correspondientes a
abril de 2009 incluyen un caso de exceso de velocidad en el que se vio
involucrado un conductor adolescente. Hubo cuatro víctimas, incluido el
conductor, todas ellas de 16 y 17 años de edad. El conductor tenía 16 años y no
estaba conduciendo bajo los efectos del alcohol. Simplemente, manejaba
demasiado rápido, a saber, 90 kph en vez de los 40 kph fijados como velocidad
máxima en ese tramo. El
conductor adolescente intentó pasar a otro vehículo y ambos chocaron. El Lexus
que conducía el adolescente se estrelló contra un árbol, incendiándose y
provocando la muerte de los cuatro pasajeros.
Es éste solo uno de los múltiples choques fatales
provocados por el exceso de velocidad. Lamentablemente, son la causa más
frecuente citada en los informes.
Vuelcos fatales de camionetas y vehículos SUV
Los informes sobre casos viales fatales mencionan un gran
número de vuelcos de camionetas y vehículos SUV. En un caso, acaecido en Utah,
un SUV volcó y chocó contra otros tres
automóbiles, dejando un saldo de dos muertes y seis heridos graves. El hecho ocurrió cuando el conductor de un Range Rover intentó eludir a un
ciervo.
Ello provocó el vuelco del SUV, que salió dando trompos.
Los dos niños que iban en él fueron despedidos del vehículo. Un bebé y un
pasajero de 31 años murieron de heridas en la cabeza, mientras que el conductor
y los demás pasajeros, así como los conductores de los otros dos vehículos,
sufrieron diversas heridas graves.
Los vuelcos de camionetas y SUV representan un porcentaje
importante de los choques fatales, según los informes estadísticos compilados.
Y puesto que en su mayoría esos vehículos pertenecen a familias, resultan
trágicamente muertos tanto adultos como niños pertenecientes a una misma
familia.
Esas colisiones, proporcionalmente demasiado frecuentes,
han colocado a los fabricantes de vehículos SUV en una situación difícil, ya
que los casos parecer haber sido provocados por un diseño inadecuado de la
pesada estructura de esos vehículos, que tienen centros de gravedad deficientes.
En la mayoría de los casos dentro de esta categoría las víctimas son
despedidas del vehículo y mueren, en general, por heridas graves en la cabeza.
Choques fatales provocados por el alcohol
Los informes de casos viales fatales recientes
incluyen la muerte trágica de Nick Adenhart, un famoso jugador de béisbol de 22
años. Su muerte se convirtió en tema de controversia después de que se
dictaminara que el accidente fatal fue provocado por un conductor que se dio a
la fuga.
Según los informes, una combi pasó con luz roja y
embistió al automóvil en que iba Adenhart. Las víctimas fueron llevadas
inmediatamente al hospital, donde Adenhart murió algunas horas después. Tres de
los cuatro pasajeros resultaron muertos. El conductor de la combi se dio a la
fuga, pero fue ulteriormente detenido y acusado de fuga criminal, imputándosele
tres cargos de asesinato.
La investigación
puso de manifiesto que esa persona conducía en estado de ebriedad en el momento
de los hechos, ya que la concentración de alcohol en sangre del acusado resultó
tres veces superior al límite legal, fijado en 0.08. El conductor, de apellido Gallo,
podría ser sentenciado a hasta 55 años de cárcel por los tres asesinatos.
El caso de Nick Adenhart es solo uno del número abrumador
de choques fatales provocados por el alcohol
El veredicto
Si usted conduce, manténgase actualizado sobre las
estadísticas de choques viales fatales. Ello le permitirá tener presentes
los peligros y los factores que contribuyen a provocarlos, ya
que pueden afectar su propia manera de conducir. Los informes mencionados ponen
de manifiesto la importancia capital de conducir de manera responsable.
